тяжёлой злой выпивки. А выпить бы сейчас. Да того же «пойла», чтоб хоть ненадолго всё стало ярким и громким, и чтоб не думать ни о чём.

Дневальные убирали камеру, загнав остальных на нары. Младший лёг рядом с Гаором, погладил его по груди, расправляя завитки.

— Правильно, Младший, — сказал голос Старшего, — давай, приласкай его, пусть к рукам привыкает. Только не растягивай, а по-быстрому. А то в душ скоро.

— В душ раскуёшь? — разжал губы Гаор.

Старший засмеялся:

— Ты смотри, сразу очнулся. Ладно, не мыть же тебя. В душе сниму. Но попробуешь трепыхнуться, или махаться начнёшь, то тогда не обижайся. Опять прикуём и только на работу отпускать будем. Понял?

Радужная перспектива душа и свободных рук настолько обрадовала Гаора, что он, не сопротивляясь, дал Младшему довести себя до конечных судорог.

— Ну вот, — Младший радостно погладил его по лицу, — даже держать не пришлось. Ты отдохни пока, сейчас в душ пойдём.

Душа пришлось ждать долго. Во всяком случае, Гаор успел задремать, и команда Старшего на выход заставила его вскочить так резко, что он с трудом устоял на ногах.

— Давай руки.

Старший ловко снял с него наручники. Тяжёлые набрякшие за эти дни руки упали вдоль тела, отозвавшись болью в плечах. Гаор с трудом удержался от стона.

— Так, — пытливо посмотрел ему в глаза Старший. — Младший, Новенький, давайте с ним, и, если что, вы за него ответите.

Младший и Новенький сразу встали рядом с ним. Чему Гаор в глубине души был даже рад: что-то ноги плохо держали его.

Как он и заметил вчера — это спецуру они только вчера ухайдакали? — душ был налево от камеры. Небольшой зал с душевыми рожками, без перегородок, но и без скамеек. «Ну да, — сообразил Гаор, — спину здесь потереть не попросишь, не так поймут». У входа коробки с кусками мыла и мочалками. Но дверь не герметичная, а души имеют свои краны. Уже легче.

Мылись весело, перекликаясь и «балуясь» прямо под струями. Но его не трогали. То ли Старший посчитал, что двух раз с утра ему хватит, то ли… да аггел с ними со всеми. Во всяком случае, он предусмотрительно занял рожок в дальнем углу, чтоб никто не смог незаметно подойти, и вымылся почти спокойно. И насколько ему позволили одеревеневшие, ставшие неподъёмными и непослушными руки. Рядом, не задевая его, мылись Младший и Новенький. И моясь, поневоле ощупывая себя, Гаор понял, что сильно похудел за эти дни. Ну, понятно. Трое суток на одной воде, а потом ничего, кроме хлебной каши-болтушки, да одной-единственной кружки сладкого чая, он не получил. А с «пойла» не потолстеешь. Попробовать позвать Мать-Воду он даже про себя не рискнул. Не придет Мать-Вода сюда, в эту грязь, и не ему, палачу и подстилке, звать её, своим языком поганить. Некого ему звать теперь. Один он. Во всём и навсегда один.

— Лохмач, — позвал Младший. — Всё, пошли.

— Да, — отозвался Гаор, с трудом непослушными, торчащими в растопырку пальцами закручивая кран. — Иду.

Обмылок в одну коробку, мочалку в другую, из третьей достать полотенце. Вытереться и сбросить его обратно. И… и обратно в камеру. Домой.

И всё же душ как-то взбодрил его. Даже белизна кафеля уже не так слепила, позволяя разглядеть окружающее. Разложенные на полочках стержни, гладкие и с шарами, несколько пар наручников, пузырьки с нашатырём и ещё чем-то, бутылку с «пойлом», а внизу скобы для приковывания…

Гаор сидел на нарах, оглядывая камеру и её обитателей с холодным вниманием. Руки, как не его, бессильно свисали вдоль тела. Надо бы попробовать размять, растереть пальцы и суставы, но он боялся неосторожным движением привлечь внимание Старшего и оказаться снова закованным. И всё равно, через страх и боль, сквозь отчаяние и равнодушие ему надо понять. Кто они? Кем были до пресс-камеры? До клейма? Почему Шестой никогда не был в лесу? Откуда у Старшего командирские, даже офицерские нотки в голосе? Почему Гладкий, «балуясь», перебирает пальцами по чужой груди, как по клавишам? Почему Младшего, «никудышного пресса», держат уже несколько, как он понял из обмолвок, смен? И каково будет его место в этой камере. Его «учёба», похоже, закончилась, и что теперь?

— Ну что? — остановился перед ним Шестой. — Сам ляжешь или приковать надо?

Гаор твёрдо посмотрел ему в глаза.

— Сам не лягу.

Шестой зло ухмыльнулся.

— Ну, как хочешь, Лохмач. Старший, наручники где?

— А что? — спокойно поинтересовался Старший. — Отбивается?

Лежавшие на нарах засмеялись.

— А он и не трогает.

— Ну, Шестой, попробуешь Лохмача так завалить?

— Боишься, когда он без наручников?

— Шестой, ты его уговори.

— Попроси.

— В лобок поцелуй.

— Нет, ты сам сначала под него ляг, чтоб честным обменом.

— Во, дело!

— А мы посмотрим.

— Чему научился.

— Точно, зря что ли всей сменой над его задницей трудились.

— Лохмачу тогда «пойла» надо, — озабоченно сказал Младший. — Он без «пойла» ещё не сумеет.

Гаор внешне спокойно продолжал сидеть на нарах. Да, он всё понимает, но… но сам не ляжет.

— Насчет «пойла», это ты прав, — согласился Старший. — Давай, Лохмач, пора тебе и на верхнего учиться.

— Он ещё нижним не работает, — буркнул Шестой.

— Боишься, порвёт он тебе? — рассмеялся Старший, беря с полки бутылку с «пойлом». — Давай-ка, Лохмач, попробуем с разбавленным, на цельном ты уж слишком активный.

Гаор, понимая, что сопротивление не поможет, вернее, невозможно, обречённо ждал продолжения, стараясь не сорваться на унизительные просьбы пощадить. Старший достал с полки кружку и налил в неё до половины «пойла», сходил к раковине и долил воды из крана. Камера притихла в предвкушении зрелища. Судя по лицу Шестого, тот уже жалел, что сам всё затеял и, получается, напросился. «А ведь и впрямь порву я его», — подумал Гаор. Ну, так туда паскуднику и дорога. И мне тоже.

Старший остановился перед ним и протянул кружку. Но сказать ничего не успел. Потому что по коридору к решётке подошли двое. Надзиратель в обычной войсковой форме, но без петлиц и погон, с пистолетом в открытой кобуре и дубинкой в руках. И второй, в сером полувоенном костюме. Старший сунул кружку в руки Гаору и побежал к решётке, быстро шепнув:

— Не пей пока.

Шестой одним прыжком оказался на нарах и в самой глубине, за спинами других. Камера напряжённо замолчала. Но Гаор услышал, как кто-то рядом — Младший или Еовенький? — выдохнул:

— Начальник?!

Понять сказанное Гаор не успел, хотя общий страх ощутил вполне чувствительно.

— Где он? — негромко, но так, что все услышали, спросил у надзирателя второй.

Надзиратель щёлкнул каблуками и приказал Старшему:

— Лохмача